破解基因碼的人（The Code Breaker）

斷斷續續把超厚重的《破解基因碼的人（The Code Breaker）》讀完，有一種未來就在眼前的暈眩感。

全書以 2020 年諾貝爾化學獎得主珍 Jennifer Anne Doudna 為主軸，串起從 DNA 的發現、基因定序、基因編輯與治療、甚至是胚胎基因的改造，種種的精彩過程。所有的科學進展，都在一次次的科學競賽當中，加速前進。

2018 年，人類第一次的基因編輯嬰兒在中國誕生，新生兒基因當中的 HIV 受器基因被移除，獲得終身對 HIV 愛滋病病毒免疫的能力，而且能代代遺傳下去。雖然主事者賀建奎後來被法院判決關了三年、罰款 300 萬人民幣、並且終身不得從事生殖科學研究，但這也表示，人類技術早就能解讀並任意修改基因，只是還不敢放手這麼做而已。

這當中衍生的倫理道德與社會議題，需要時間來取得共識。畢竟，一旦基因編輯開放，有錢人一定都會想盡辦法把自己的兒女改造成完美無瑕的人，並且代代相傳下去，造成社會愈來愈不平等。另一方面，要是基因編輯過於普及，到頭來全世界的人就只剩下最強的單一品種基因，差異化變小，人類面對環境變化的能力就弱掉了。

從另一方面來說，針對像是 HIV、鐮刀型貧血症、阿茲海默症等等，這類很明顯不利於人類的基因進行編輯，難道有錯嗎？我們明明已經有能力處理，卻不去處理掉這些壞基因，讓這類病人一輩子活在痛苦之中，對這些人公平嗎？

基因要改與不改，當中的界線如何拿捏，都是人類需要好好思考的。核彈已經備妥，就看什麼時候要按下發射按鈕。

關鍵字：CRISPR-Cas9。