Jasonmel Blog - Page 41

第二次出差美國總部，又一次充實的增廣見聞之旅。

上次來還是舊 logo 的總部招牌。

食的方面，在當地華人同事的指引下，這次總算比較有勇氣去點一些比較複雜的公司餐點。例如最複雜的自選鐵板早餐，從一開始只會用手指著材料說：「I want this, this, this, …, and this.」主廚問要怎麼煮，只會說：「The same with him.」到後來可以把手放在後面：「I want mushroom, spinach, tomato, bell pepper, tofu, pork sausage.」主廚問要怎麼煮，可以說：「Scrumbled.」、「Omelet.」或「Two eggs.」等不同煮法。另外還有現榨蔬果汁、咖啡 bar 等，幾乎把公司散佈各棟的餐廳都掃過一遍了。

在總部工作是很幸福的，滿足了 Maslow 底層需求層次，就能毫無後顧之憂地拼產品。

除了公司餐點，下班後也不免來點聚餐。包含 fruitfox, kanako, redjava 的成大資工聚餐、Huge 帶領的參觀 Facebook 總部順道吃他們公司晚餐、以及幾位當地同事陪同的聚餐。日式、泰式、越南、韓式、中式、美式，大概一年能吃的種類 quota 都在短短兩週內用完了。

這種吃法，希望報帳不會被打槍...

衣的方面，第一次使用當地的自助洗衣店。洗一次衣服 US$1.75 起跳，烘衣每六分鐘 US$0.25，而在洗的過程也沒辦法走遠，頂多到附近的商店逛逛，有些老人家索性就坐在那邊乾等。有點不解明明洗一年的花費可能就可以買一台新的洗衣機了，為什麼還會有人要使用這種不怎麼方便的公用洗衣店？

神奇的洗衣店文化。

住的方面，由於經費的關係，這次是和同行的 cyko 同住離公司有一段距離的 The Domain Hotel。除了附近比上次住的 Larkspur 有較多餐廳選擇，然後有個小游泳池外，其餘好像沒什麼特別值得一提地方。

我們穿著外套，卻有人在游泳池畔曬太陽。

行的方面，則是狀況連連學了不少經驗。首先是把車開離機場上高速公路後，才注意到應該要是滿油狀態的油箱只有一半，只能亡羊補牢在抵達飯店時拍下里程和油表，想說還車時看能不能藉此證明這件事。另外也是第一次遇到胎壓不足，打電話問才知道可以到附近的租車點去換車，然而換車地點不接受取車油箱只有一半的證明，只好把油加滿回去換車。最後則是旅館倒車時卡到修電梯的車，被要求拍下駕照，不過其實對方把車停在車道上也有問題，如果回到當時應該要把對方車停的位置全貌給拍下來。

倒車事故案發現場。

育樂方面，除了週間抽空到 Stanford 散步外，這次週末主要就是和 cyko 到舊金山一帶去踩點。依序為碼頭區、九曲花街、叮噹車、藝術宮、金門大橋南岸、Twin Peaks、金門大橋北岸、北岸小鎮 Sausalito、UC Berkeley、Treasure Island、Coit Tower。

和 cyko 從 Pier 1 一路走到 Pier 41，舊金山的碼頭區走九遍都不嫌多。

九曲花街總是有源源不絕的車子從上往下流。

藝術宮似乎是當地婚紗/婚禮熱門景點，我們沿湖走一圈就碰到兩對拍婚紗和兩場婚禮。

Twin Peaks 居高臨下，整個舊金山市區一覽無遺。

我們走訪金門大橋各觀賞景點，此處可謂最佳拍攝地點。

Sausalito 小鎮岸邊，邊吃當地名產 Hamburger 邊賞湖景，頗為愜意。

從 Treasure Island 望向市區。可惜抵達時間是下午有點逆光，如果是早上順光或夕陽漸層可能效果會更棒。

Coit Tower 近距離望向市區大樓群，很是壯觀。

其他雜項方面散列如下。

前幾天因為時差的關係，意外發現凌晨 4:30 還有這麼多 uber 在路上跑，頗為羨慕。畢竟南港連白天都不一定有車可以叫。

由於每次點酒精飲料都被要求看身份證明，於是怒留鬍子，總算成功過關一次。

美國東西要不就是比台灣便宜很多，要不就是有梗，手一滑便買了一堆東西。

辦公室也有許多有趣的地方。圖中左上是 A 棟很受歡迎的戶外會議室，俯瞰公司中庭很不錯。其餘則是室內幾處角落。

梅姐總是很大方地接受員工合照。

有人說，矽谷就像是台灣竹科的翻版。就某些層面來說的確是這樣，一個在舊金山以南約一個多小時的車程，一個在台北以南約一個多小時的車程，都是科技公司群聚的地方，閉著眼睛走在路上隨便撞到都是阿宅工程師，缺乏人文氣息，房價也都因為科技人潮和錢潮而水漲船高。然而私以為，從另一種層面來看，拿竹科來比矽谷簡直就是懶覺比雞腿。就天氣來講，相較於台灣北部地區的潮濕多雨冬冷夏熱，年均溫 15.8 °C 的 San Jose 一年有超過 300 天陽光充足的日子，天天都能享受冬天的太陽的感覺。工時就更不用說了，每到下午四點開始有人陸續離開辦公室，下午五點交通開始大塞車（也就是下班尖峰時段的意思），看在很少天亮時間離開辦公室的台灣人眼裡，真的是情何以堪。物質層面已經差了一截，精神層面，矽谷匯集世界各地離鄉背井的各色人種，離鄉背井往往需要一種脫離舒適圈破釜沈舟的生活態度，各色人種則讓人有較多機會接觸和體驗不同的文化，並對於不同的思想更加開放討論也更為包容。在這樣的大環境下，創新，也只是必然而已。

此行最令人感動且印象深刻的畫面——街頭藝人。表演者臉上不自覺地露出充滿熱情的笑容，同時鼓勵更多人上場勇敢表現自我，而圍觀群眾則在旁給予最熱烈的歡呼。美國夢，在舊金山碼頭旁的一角，表現地淋漓盡致。

這兩天 computer science 界沸沸揚揚的一件大事，就是 Homebrew 作者遭 Google 面試拒絕，這件事在 Hacker News 上也引起一陣騷動。

由於可能部分非業界人士不那麼容易瞭解細節，這裡用一些篇幅解釋一下，就請同行的看倌們稍微忍耐略過此段囉。Homebrew 是一套 Apple 電腦上命令列的套件管理系統，套用一句它的自我介紹 "Homebrew installs the stuff you need that Apple didn't." 地位有點像是 iPhone 的 App Store 或是 Android 手機的 Google Play。由於太方便了，幾乎沒有 coder 不裝 Homebrew 來用的。而誠如 Homebrew 作者在 twitter 上爆的料，翻譯成中文就是「Google 表示：90% 的 Google 工程師使用你寫的軟體，但因為你沒辦法在白板上解二元樹反轉這道題目，所以請回吧。」許多人對 Google 這樣幾乎是污辱一位強者的回應，感到反感，其中不乏許多曾遭受類似待遇的人甚至是 Google 員工。

這件事反映出當前最紅的幾家大公司 FLAG (Facebook, Linkedin, Apple or Amazon, Google)，其招聘模式的弊端：叫面試者在白板上寫程式解演算法題目。支持這種做法的觀點大致是：寫程式解演算法是 computer science 的基本功，如果連基本功都做不到，那就沒什麼好談的了。再者，大公司採用這同一套 SOP 流程，有點類似「聯考」有個統一標準，比較不會因為不同面試官而出現落差太大的考題和考法。然而，也像「聯考」的弊端一樣，可能應試者只要透過填鴨式的「刷題」訓練就能輕鬆過關，有可能誤把一些實際上解決問題能力有待商榷的刷題高手給面試進去。而另一種悲劇就像 Homebrew 作者這樣，明明重大貢獻就擺在眼前，卻因為解不出演算法題目而成為遺珠之憾。

類似的情況套用在現實生活上，很會考試的人，將來一定是對社會有貢獻的人嗎？回想起來，國小名列前茅的同學們，現在在哪裡都不知道了；國中名列前茅的同學們，除了林育生勇敢追隨自己的興趣和夢想外，其餘大都成為醫生、律師、或進大公司；高中名列前茅的同學們，也清一色是醫生、或進大公司；大學名列前茅的同學們，清一色進大公司；研究所同學們，清一色進大公司。基本上，看似很會考試的人往往大都成為社會上的小螺絲釘，過著一般人眼中相對安逸的生活。反而是一些考試成績或許沒那麼好，但充滿熱情、抱負的同學、學長姐、學弟妹們（重點是「熱情」，在此成績可說是個機率裡面的完全獨立事件），在學術上、創業上努力地用雙手實踐並改變世界的成就，讓人刮目相看。

或許，比起刷題，「熱情」才該是企業選才的重點；比起成績，「熱情」才該是我們對下一代應有的期盼吧？

《國富論（The Wealth of Nations）》，傳說中的經濟學聖經，所涵蓋的話題相當廣泛。個人猜測全書脈絡大致是由原始社會演進到近代的過程。

從人類開始發現「分工」可以促進生產力，進而使用「貨幣」來增進交換產出的效率，整個人類社會就進入了經濟時代。有了貨幣之後，「商品價格」、「勞動工資」、「資本利潤」及「地租」等，也就有了較為客觀的比較基準。當然，這一切價格都是在供需原理的支配下而有所起伏波動。

一旦有了「資產」，接下來要煩惱的就是如何利用日常消費之外的剩餘資產，也就是「資本」，包含「固定資本」（如工具、機器、建築、土地改良費用、才能學習等）以及「流動資本」（如貨幣、原料、成品等），來替自己創造及累積更多價值。

修身、齊家、治國、平天下，在每個個體尋求自身資產的累積之餘，下一步就是關心整體國家的財富增長，以及國與國之間的國際貿易行為，進而探討君主及國家的收入。這也是一段落落長的陳述，姑且就記下幾個關鍵字就好：「退稅」、「獎勵金」、「通商條約」、「殖民地」、「重商主義」、「重農主義」、「公債」。

一言以蔽之，Adam Smith 崇尚之自由經濟「看不見的手」，想表達的就是：供需原理，趨吉避凶。

《從帝國廢墟中崛起（From the Ruins of Empire）》，以十九、二十世紀這段西方帝國殖民期間為背景，藉由描述幾位被殖民國家、民族的思想家的經歷及言論，讓人了解這人類文明史上極為醜陋不堪的諸多事件背後真正的原因，以及所帶的影響。

拜文藝復興之賜，歐洲各國在科學上迅速超越其他各大洲。進入工業革命時代，許多工作得以交由機器去執行。要讓機器運作，需要有能源，需要有原料，然而歐洲沒那麼多自然資源可供利用。而機器運作生產出來的大量產品，也遠超過歐洲人口之所需。這時，來個殖民地似乎是個兩全其美的做法，從殖民地進口能源、原料，成品再輸出到殖民地賺取利益，可謂一次扒你兩層皮。

看似好棒棒，但被殖民者難道不會反感嗎？於是乎，殖民帝國便用一些冠冕堂皇的說詞來自圓其說：「其實啊，我們只是想把文明帶到你們落後野蠻的世界，說到底都是為了你們好啊！麥當勞都是為你！」當然，被殖民者也沒那麼傻，誰跟你文明不文明，我們用自己的方式過得好好的，誰鳥你們的文明。無奈，殖民帝國的科技拳頭太過先進，強大的船堅砲利打的被殖民者不得不屈服其下，歐、亞、非幾個古文明大國也不免紛紛落難，且被揍得十分淒慘。以中國為例，就是清末民初，割地、賠款，每被打臉一次，就得多簽幾條喪權辱國的條約，就連象徵中國皇室的圓明園也在英法聯軍、八國聯軍的多次摧殘下，被洗劫、燒毀一空，彷彿聽到列強對中國說：「Shut up! Fxxk you!」

就在整個被殖民世界一片哀鴻片野、看不見未來之際，東亞出現了一線曙光。日本人很快地從衰敗中反省，透過明治維新，迅速發展為可以和歐美列強抗衡的強國。1904 年日俄戰爭日本戰勝，雖然戰場在中國，條約也是關於日本在中國的權益，但畢竟殖民帝國擴張以來，這還是第一次黃種人戰勝白種人的戰爭，也給了所有包含中國等被殖民者一絲希望：「哇操！原來透過改革，還是有機會扳回一城的！」再加上二戰期間，日本打著「大東亞共榮圈」「要將亞洲從歐美列強的殖民統治中解放出來」的旗號，急速擴張殖民領土，更間接促使戰後東南亞各國獨立成功。隨後這股獨立風潮骨牌效應也迅速蔓延到全球各地。

歷經這樣的洗劫，被殖民者也被迫在傳統與進步之間取得平衡。貫穿華人幾千年歷史的儒家思想，貫穿印度幾千年歷史的佛陀思想，都在強調精神層次方面的提升。然而受到西方物質層次的文明的摧殘和誘惑，總難免有點讓人不知所措。現在的華人社會，誰還跟你談禮義廉恥四維八德，大家見面的話題不外乎「哎呀！買房沒啊？買車沒啊？工作好不好啊？薪水怎麼樣啊？隔壁老王兒子現賺多少錢、住多好的房子、開多好的車子，別再當個阿宅魯蛇了，多跟人家學學吧！」不勝噓唏！

結語：當我們讀到歷史的結果時，往往覺得不可思議。但當我們仔細了解背後的原因，也就不那麼意外了。多照照歷史的鏡子，或許才更能看清腳前的路程吧？

距離上一次的讀書心得已經過了三個月，主要是卡在一本非常厚、非常厚，厚到要分裝成三本的《阿特拉斯聳聳肩（Atlas Shrugged）》。印象中這大概是五年前多買的，雖然說是傳說中的必讀經典，但之所以拖到現在才鼓起勇氣打開，主要是看到書側開始長了一些黃斑，想說再放下去就賣不出去了，只好趕快看一看好出清，同時也好騰出一些書櫃的空間放新進倉的書。

言歸正傳，經典不愧是經典，雖然說第一本的前戲有點冗長無趣，然而一旦把書中角色及關係弄清楚，從第二本開始，就漸漸精彩起來。重要的是隨著劇情起伏，當中還融入許多作者對於金錢、經濟的見解以及「客觀主義哲學」的闡述。相關評論其實網路上唾手可及，這裡就只簡單節錄個人比較有感覺的三段內容。

「金錢是交換的工具，如果沒有了生產出來的商品和生產商品的人，它就無法存在。... 只有那些生產者才使金錢的存在成為可能。這就是你所認為的罪惡？... 那些不知道自己想要什麼的人，是無法用金錢買來幸福的：如果他不想知道應該要珍惜什麼，金錢不會帶給他對價值的詮釋，如果他不知道該追求什麼，金錢不會向他指出一個目標。... 假如你讓我說出美國人最值得驕傲的特質，我會選擇這樣一個事實——因為它包含了其他一切——是他們發明了『創造金錢』這句話。在此之前，沒有哪個語言或者國家曾經用過這樣的說法。」

「我現在的工作是為了去用，不是為了利潤——是給我自己用，不是給掠奪者拿去的利潤。只有增長我的生命，而不是揮霍它的人，才是我的市場。只有那些生產，而不是花費的人，才可以是任何一個人的市場。我結交的是能夠給予生命的人，不是那些食人者。如果我的油可以用更少的力氣生產出來，在和別人交換其他的必需品時，我就可以向人家少要些。每用我的一加侖油，我就能為他們的生命延長出更多的時間。因為他們和我一樣，他們就會不斷地發明，加快他們生產的速度。... 每買一個月的電就相當於我多活了一年。」

「多少年來，思想被視為邪惡，那些負起責任，用活生生的意識去觀察世界，並根據理智而採取緊要行動的人，得到的是從異端、物質主義者、剝削者的種種污衊——從流放、剝奪權利到沒收的種種不公。... 人類歷史上只有一種人從未罷過工。... 這就是思想者的罷工。」

書中作者所說的「思想者」，主要是企業主，白手創立企業、為社會創造價值並因此獲得可觀收入的金字塔頂端的一群人。現實生活中，這群人也的確常常成為社會抨擊的對象，一個很經典的例子就是鴻海董事長郭台銘。即使郭董多年來一直強調他白手起家，當初創業多麼辛苦，年過三十五歲還在租屋，現在賺大錢也都按時納稅等等的優良事實，仍然擺脫不了外界對他「拎北有錢，愛怎樣就怎樣」的行為。

如果照作者的觀點，難道有錢人或者所謂的「思想者」就有權利為所欲為？甚至罷工？剛好最近看了《中天青年論壇－李開復的人生變奏曲》，李開復有了更進一步的見解。人理當生而平等，然而在現實社會下，人就是不可能達到平等。當社會給了你比別人多的機會，可能你生在一個比較富裕的家庭，可能你天生某方面就比平常人優異，可能你就是運氣比別人好，當你藉由社會的不平等而獲得比較多的影響力的同時，是應該想想怎麼去回饋社會。畢竟不可否認地，每個人的成功，除了自己的努力，某方面還是社會脫離不了社會給予的支援。當然，前提是在自由的資本主義下，如果社會走向書中的共產主義窮人剝奪富人的境界，就又是另一回事了。